Mercenarios de Colombia, Guatemala y Estados Unidos derraman sangre en suelo mexicano
Por Ioan Grillo
En mayo, detectives de la Ciudad de México estaban siguiendo a vendedores de drogas en el lujoso barrio Roma Norte cuando se abalanzaron sobre un sospechoso que se dirigía hacia la calle Oaxaca. Además de sacarle cincuenta bolsas de marihuana de los bolsillos, sacaron un pasaporte colombiano con el nombre de John Fredy Quintero. Después de un “interrogatorio”, los fiscales de la Ciudad de México dijeron que Quintero (arriba) era un ex soldado del ejército colombiano y que tenía el apodo de “El Gatillo”. Había estado en México, afirmaron, luchando junto a otros mercenarios colombianos en el estado de Michoacán para una fuerza llamada Cárteles Unidos.
Los mafiosos de Michoacán contratan a estos mercenarios colombianos para entrenar a sus sicarios , o pistoleros, en tácticas militares, incluido el uso de rifles de francotirador y explosivos improvisados, en su guerra contra el cártel rival de Jalisco. Sin embargo, la mafia de Jalisco también ha reclutado mercenarios extranjeros para sus fuerzas paramilitares, que utilizan drones armados y granadas propulsadas por cohetes en la lucha.
Desde el año pasado, los soldados mexicanos han detenido al menos a una docena de mercenarios colombianos en acción en Michoacán. El último combatiente fue capturado el lunes cerca de la ciudad de Ruana tras un tiroteo con las tropas. Había estado trabajando en un “narcocampamento” (un campamento de la guerrilla del narcotráfico) en el bosque con una pila de rifles y montones de municiones bajo una lona.
Los mercenarios extranjeros echan más leña al fuego de la guerra de los cárteles mexicanos. Traen experiencia de otros campos de batalla y conocimientos sobre tecnología de combate, desde coches bomba hasta minas terrestres improvisadas. Los colombianos tienen una reputación particular después de 60 años de conflicto armado en su patria, pero no son los únicos combatientes extranjeros que derraman sangre por los cárteles mexicanos.
Los veteranos de las fuerzas especiales Kaibil de Guatemala ayudaron por primera vez a elevar el nivel de violencia cuando lucharon en la mafia de los Zetas y siguen luchando en la frontera entre Chiapas y Guatemala. Los pandilleros hondureños y salvadoreños han sido reclutados en escuadrones de los cárteles y enviados al frente. Y los veteranos del ejército estadounidense también desempeñan su papel en las matanzas al sur del Río Grande.
Desde hace tiempo se sabe que los veteranos estadounidenses han sido deportados a México y reclutados por los cárteles. Pero un poderoso traficante en una prisión estadounidense también me reveló que los cárteles tienen antecedentes de contratar a veteranos militares estadounidenses en los propios Estados Unidos para viajar a México a luchar. Describió cómo…
Esta táctica se remonta a 2005, cuando la guerra entre cárteles se intensificó por primera vez, con epicentro en la ciudad fronteriza de Nuevo Laredo, al otro lado del río de Laredo, Texas.
La batalla de Nuevo Laredo se centraba en las rutas de cocaína que valían miles de millones de dólares y enfrentaba a los traficantes vinculados al Cártel del Golfo, con sede en la cercana ciudad de Matamoros, contra los traficantes vinculados al Cártel de Sinaloa, que entonces era conocido como “La Federación”. El Cártel del Golfo desató a sus matones, los Zetas, que eran veteranos del ejército mexicano. Estos intensificaron las tácticas de batalla, entrando con chalecos antibalas, radios y rifles y exterminando a los traficantes de la vieja escuela.
En respuesta, las filiales de la Federación con base en Texas contrataron a veteranos locales. Estos mercenarios cruzaron la frontera y contraatacaron a los Zetas antes de regresar al norte. Como sabe cualquiera que haya estado en la frontera sur de los EE. UU., es fácil entrar en México sin que nadie los controle y regresar al norte no tuvo ningún problema porque eran ciudadanos estadounidenses. Podían armarse, entrar en la zona de fuego libre y luego retirarse a los Estados Unidos.
De pandilleros a fuerzas especiales
El reclutamiento de pandilleros extranjeros o miembros de pandillas callejeras por parte de los cárteles se remonta a tiempos aún más antiguos. En la década de 1990, el cártel de Tijuana contrató a unos cincuenta miembros de la pandilla de Logan Heights en San Diego para que trabajaran como sicarios en México. Es una muestra de cómo han cambiado las cosas si tenemos en cuenta que en aquel entonces los pandilleros estadounidenses (aunque de origen mexicano) eran considerados más agresivos e intimidantes. La banda de Logan Heights dejó un rastro de cadáveres y estuvo involucrada en el infame asesinato del arzobispo de Guadalajara en 1993, lo que probablemente fue un error.
Los cárteles han seguido reclutando pandilleros extranjeros a lo largo de los años. Miembros de bandas como la MS-13, formada por salvadoreños, y más recientemente el venezolano “Tren de Aragua” también operan de forma independiente en México. Pero los cárteles, que son mucho más poderosos, pueden atacarlos o utilizarlos como carne de cañón. En Nuevo Laredo, en 2005, los Zetas dejaron los cadáveres de cinco miembros de la MS-13 que luchaban por los sinaloenses junto a una nota que decía: “Envíen más pendejos como este para que los matemos”. (Pendejos significa literalmente vello púbico, pero es una mala palabra muy fuerte).
En 2017, entrevisté a un afiliado hondureño de la pandilla MS-13 que había luchado con el Cártel del Golfo. Nelson describió cómo atravesó México para llegar a Estados Unidos, pero terminó sudando en un lavadero de autos en Reynosa. Limpiaba las camionetas de lujo de los sicarios del Cártel del Golfo y los conoció. “Les dije: ‘Quiero viajar con ustedes. Quiero tener lo que ustedes tienen’”, dijo Nelson.
Finalmente, Nelson fue reclutado por el cártel y se lo conoció como “El Catracho”, o el Hondureño. Se involucró en tiroteos y participó en secuestros y ejecuciones durante cinco años antes de que finalmente lo arrestaran con un rifle ilegal, cumpliera una condena en una prisión mexicana y luego lo deportaran a Honduras. Lo encontré nuevamente en la ciudad de San Pedro Sula, dirigiendo un punto de venta de drogas.
Los combatientes extranjeros pueden aportar tácticas más despiadadas. A medida que los Zetas se expandieron en Guatemala, reclutaron a veteranos del ala de élite de los Kaibiles del ejército, que se especializa en la lucha contra la insurgencia y tiene el lema “Si me retiro, mátenme”. Los Kaibiles lucharon con los Zetas en ciudades mexicanas como Acapulco y desataron tácticas brutales como las decapitaciones, que habían utilizado en la Guerra Civil guatemalteca. (Los cárteles mexicanos también parecieron copiar decapitaciones de videos terroristas islámicos). Más recientemente, en 2022, el ejército mexicano encontró uniformes de Kaibiles en campamentos de narcotraficantes en Chiapas y reportó hombres armados moviéndose de un lado a otro de la frontera.
Capturan a un veterinario colombiano en Michoacán
Los colombianos cuentan con experiencia en décadas de lucha contra el narcotráfico y la guerrilla en su país y son considerados algunos de los mejores combatientes del mundo en la guerra en la jungla. Un informe señala que hay unos 5.000 ex soldados colombianos activos como mercenarios en todo el mundo; han sido detenidos mientras luchaban en Ucrania y asesinaron al presidente de Haití.
Mientras que los combatientes extranjeros fueron a Siria en busca de ideología, van a México en busca de dinero. Un grupo de WhatsApp de soldados colombianos, del que se informa en Proceso, los muestra hablando de salarios. Dice que los cárteles pagan 800 dólares semanales a los soldados regulares y 1.000 dólares semanales a los especialistas. Si bien esto puede parecer poco para los soldados de fortuna, cuatro mil dólares al mes es un salario de clase media alta en México.
En el chat, un usuario dice que los cárteles quieren soldados especializados como instructores de combate avanzado, francotiradores y operadores de drones, artillería y perros. Dice que los cárteles a menudo quieren a los colombianos para lo que ellos llaman “anillos de seguridad” alrededor de los jefes. Es fácil para los colombianos colarse en México, ya sea en avión o por la frontera sur.
Los colombianos han contribuido al aumento del uso de drones blindados y minas terrestres improvisadas en el conflicto. También es probable que miembros de las guerrillas colombianas enseñaran a los miembros de los cárteles técnicas para la fabricación de coches bomba. Un experto en bombas de la ATF estudió algunos de los coches bomba encontrados en México y me dijo que eran sorprendentemente similares a los de Colombia; a su vez, miembros del IRA habían sido contratados para enseñar a los guerrilleros colombianos.
Atención Gringo: Por el oro y la gloria
Los mercenarios estadounidenses tienen una historia de lucha al sur de la frontera que se remonta a la Revolución Mexicana de principios del siglo XX. Un famoso ametrallador que viajó con Pancho Villa fue Sam Dreben, conocido en su época por el nombre políticamente incorrecto de “El judío combatiente”.
Mucha gente habrá visto copias de este cartel de reclutamiento a la venta en lugares turísticos mexicanos. Aunque parezca demasiado disparatado para ser verdad, aparentemente es auténtico y se cita en este libro de historia mexicana ; de cualquier manera, definitivamente captura el espíritu.
Sin embargo, muchos veteranos del ejército estadounidense que hoy combaten en México no eligieron el oro y la gloria. Miles de ciudadanos mexicanos han estado en el ejército estadounidense y algunos son deportados después de meterse en problemas con la ley. Danitza “Dee” James trabaja con veteranos deportados en el grupo “Repatriate Our Patriots” y dice que los cárteles los buscan, incluso secuestraron a uno en Tijuana para obligarlo a trabajar con ellos.
“La amenaza es real y sucede todos los días”, dijo James en esta entrevista . “Cuando regresan a México después de haber vivido toda su vida en Estados Unidos, algunos de ellos no hablan español… Tienen un aspecto diferente, así que se convierten automáticamente en un objetivo. Y se corre la voz de que son veteranos. Y los cárteles los tienen en la mira para que se unan a su cártel”.
La presencia de mercenarios extranjeros se celebra incluso en canciones. Como dice un corrido:
“72 colombianos,
De las Fuerzas Especiales,
El cabo es el comandante,
El jefe de las fuerzas,
“El sargento es el número dos”.
Un riesgo es que los mercenarios que luchan con los cárteles mexicanos puedan traer el derramamiento de sangre a sus hogares, sin importar de dónde vengan. La experiencia del combate y el tráfico de personas puede aplicarse en sus propias comunidades. Las guerras se extienden.
Gracias por apoyar el verdadero periodismo independiente
Foto 1, difundida por la Secretaría de Seguridad Pública de la Ciudad de México. Foto 2, 3, difundida por la Secretaría de Defensa Nacional.
