El nuevo estado policial de Putin

Desde la primavera de 2022, una nueva fuerza aterradora se ha apoderado de la sociedad rusa. Los activistas que han protestado por la “operación especial” en Ucrania están siendo detenidos. Los opositores al régimen e incluso los ciudadanos comunes que han tenido contactos extranjeros no autorizados están siendo arrojados a la prisión Lefortovo de Moscú, donde en la época estalinista, los presos políticos eran torturados y ejecutados. Agentes fronterizos especiales han estado interrogando e intimidando a los rusos que intentan irse o regresar. Pero incluso aquellos que lo lograron no están a salvo; los exiliados que se han pronunciado están siendo investigados y sus familiares en Rusia están siendo hostigados por el régimen. Y la policía de seguridad está tomando medidas enérgicas contra las empresas rusas que compran materias primas y hardware extranjeros en lugar de rusos.

A medida que la guerra del presidente ruso Vladimir Putin en Ucrania entra en su sexto mes, se ha producido un cambio dramático en la burocracia de seguridad del Kremlin, y se ha centrado en la agencia más cercana a Putin .mismo: el Servicio Federal de Seguridad, o FSB. Cuando comenzó la guerra, el Kremlin planeó utilizar el FSB principalmente en Ucrania, como una fuerza de operaciones especiales que consolidaría una rápida conquista rusa. Según el plan, los tanques rusos que entraran en Ucrania provocarían un cambio de régimen en Kyiv, y un nuevo liderazgo pro-Moscú, patrocinado por los espías del FSB, tomaría el control del país. En ese momento, era la rama de inteligencia extranjera del FSB, el Quinto Servicio, la que debía llevar a cabo esta tarea. Fue el único departamento importante del FSB, de una docena, que estuvo directamente involucrado en la preparación para la guerra.

Sin embargo, cuando esos planes fracasaron , Putin elaboró ​​una misión diferente y mucho más completa para el FSB: estaría a la vanguardia del esfuerzo de guerra total de Rusia en casa, así como de sus operaciones de inteligencia en Ucrania. Y todas las ramas del servicio ahora estarían involucradas. Ejecutando las nuevas medidas represivas en Rusiason la unidad antiterrorista del FSB, su servicio de contrainteligencia y su departamento de investigación. Mientras tanto, las fuerzas especiales del FSB y la rama de contrainteligencia militar están llevando a cabo operaciones contra el personal militar ucraniano en los territorios ocupados y más allá, reclutando agentes ucranianos y procesando a aquellos a quienes el FSB espera ver procesados ​​en juicios ficticios. Los agentes del FSB están estacionados en las fronteras de Rusia, y el Servicio de Seguridad Económica, que a menudo se considera el departamento más corrupto del FSB, ha estado aplicando vigorosamente las políticas económicas de Rusia. En la sede del FSB en la Plaza Lubyanka en Moscú, se le ha dicho a la base de la agencia que se prepare para períodos de servicio de tres meses en los territorios ocupados.

Mientras el FSB encabeza una burocracia estatal transformada, cada vez más paranoica y fuertemente securitizada, el cambio tiene profundas implicaciones para la naturaleza del gobierno de Putin. En contraste con la agencia en gran parte orientada a la vigilancia de años anteriores, el FSB se ha convertido en un brazo mucho más expansivo de un estado cada vez más despiadado. En su alcance arrollador en la sociedad interna, los asuntos exteriores y el ejército, el FSB ha comenzado a parecerse menos a su predecesor soviético tardío , el KGB. Ahora se parece a algo mucho más aterrador: la NKVD, la notoria policía secreta de Stalin, que llevó a cabo las grandes purgas de la década de 1930 y mantuvo un bloqueo de hierro sobre la sociedad rusa en los primeros años de la Guerra Fría.

EL LARGO ALCANCE DE LUBYANKA

No es difícil encontrar señales de la evolución de la estrategia del FSB. Considere sus tácticas hacia los periodistas y miembros de la oposición política. En el pasado, cuando se trataba de la prensa, el FSB se limitaba a espiar a los periodistas críticos con el gobierno y animarlos a abandonar el país. Incluso cuando Ivan Safronov, un ex periodista que cubría el ejército para el diario ruso KommersantFue arrestado por traición a la patria en el verano de 2020, se entendió como un mensaje a los demás: dejen de escribir sobre temas delicados o salgan del país. De hecho, al año siguiente, muchos periodistas rusos fueron incluidos en una lista gubernamental de agentes extranjeros, pero no fueron arrestados, y muchos se exiliaron. Este éxodo continuó en la fase inicial de la guerra en Ucrania, cuando cientos de periodistas y activistas rusos huyeron al extranjero.

Sin embargo, desde la primavera, el FSB se ha propuesto invertir el flujo. Dos meses después de que comenzara la guerra, por ejemplo, dejó entrar al destacado político opositor Vladimir Kara-Murza. Durante años, Kara-Murza hatransportado entre los Estados Unidos, Europa y Rusia, promoviendo sanciones contra los compinches de Putin; desde que comenzó la guerra, ha temido que el Kremlin le prohíba la entrada a Rusia. Pero en abril, Kara-Murza voló a Moscú y lo dejaron entrar, solo para ser encarcelado rápidamente, donde ha permanecido desde entonces, acusado de difundir noticias falsas sobre la guerra. En julio, otro político de la oposición, Ilya Yashin, fue arrestado por cargos idénticos. Después de que Alexei Navalny fuera arrestado y encarcelado, luego de su propio regreso a Rusia en agosto de 2021, Yashin fue la figura de oposición más destacada; ahora, como Navalny y Kara-Murza, ha sido encerrado y silenciado.

Esto no es un accidente. A partir de mayo de 2022, el FSB ha estado visitando a las familias de los exiliados rusos para transmitir el mensaje de que el gobierno ruso está listo para recibir de nuevo a los exiliados. También hay informes de que los especialistas informáticos rusos que abandonaron Rusia al comienzo de la guerra pero regresaron fueron convocados a la sede del FSB e interrogados: la agencia estaba buscando información en particular sobre los exiliados rusos que se quedaron en el extranjero. En lugar de expulsar a los rusos, donde pueden alentar los movimientos de oposición, el régimen ha decidido que sería mejor mantenerlos bajo estrecha vigilancia en Rusia , un enfoque utilizado por última vez por el Kremlin durante las primeras etapas de la Guerra Fría.

Cambiando de táctica, el FSB está atrayendo a figuras de la oposición de vuelta a Rusia y arrestándolas.

Al mismo tiempo, el FSB se ha vuelto más audaz en su búsqueda de periodistas y otras personas que llevan mucho tiempo en el exilio. Aquí podemos citar nuestra propia experiencia: en marzo, el departamento de seguridad interna del FSB inició una causa penal contra uno de nosotros, Andrei Soldatov, acusado de difundir noticias falsas sobre la guerra, cargos que conllevan una pena de hasta diez años en prisión. Las cuentas bancarias de Soldatov en Rusia han sido congeladas y el gobierno ruso ha emitido órdenes internacionales formales para arrestarlo y extraditarlo a Rusia. El número de periodistas rusos que han sido amenazados con cargos similares no ha hecho más que crecer. Y dado que la mayoría ya vive en el exilio, los casos penales están destinados a ejercer más presión sobre sus familiares en Rusia.

Igualmente dramática ha sido la creciente represión de la agencia contra científicos, abogados y otros rusos que han estado involucrados en actividades que el régimen ahora considera sospechosas. Los esfuerzos del FSB para hostigar e intimidar a los científicos rusos que colaboran con instituciones de investigación extranjeras no son nuevos. Pero desde que comenzó la guerra, el FSB se ha vuelto mucho más agresivo. El 30 de junio, la agencia tomó medidas extremas contra Dmitry Kolker,  director del Laboratorio de Óptica Cuántica de la Universidad Estatal de Novosibirsk, acusándolo de traición por supuestamente compartir secretos de estado con China. (Dio una serie de conferencias en China como parte de un programa de intercambio).Aunque Kolker estaba en un hospital con cáncer de páncreas en etapa 4, el FSB lo arrestó y lo envió a la prisión de Lefortovo, donde murió tres días después. Muchos rusos se sorprendieron, pero este no fue un incidente aislado. Un día antes del arresto de Kolker, el FSB encarceló a Dmitry Talantov, un destacado abogado de derechos humanos que había defendido a Safronov, el periodista acusado de traición por el FSB. Talantov ahora se vio acusado de difundir noticias falsas sobre la guerra.

Incluso los principales sectores de la economía rusa han estado bajo la presión del FSB. Considere el sistema nacional de salud de Rusia. Desde junio, la agencia rusa de supervisión financiera, junto con el FSB, ha investigado las clínicas médicas de todo el país por prescribir medicamentos occidentales en lugar de rusos. La campaña se presentó al público como “ tomar medidas enérgicas contra los esquemas de las compañías farmacéuticas extranjeras que venden sus medicamentos a través de médicos rusos”. El Kremlin también ha pedido al FSB que investigue a los burócratas que “fracasaron” en la sustitución de productos rusos, como tecnologías de la información, por productos extranjeros.

Las purgas del FSB también han comenzado a llegar a la élite rusa, incluidos los propios altos funcionarios de seguridad. En julio, tres altos generales del Ministerio del Interior fueron arrestados por cargos de malversación de fondos; la operación ha sido considerada como un mensaje al ministro del interior para que se vigile a sí mismo: nadie está completamente seguro en este nuevo estado de seguridad. Esta es solo la última de una serie de purgas que han tenido como objetivo a Oleg Mitvol, un ex prefecto bien conectado del distrito de Moscú, y Vladimir Mau, un destacado economista ruso, cercano al bloque liberal del gobierno y jefe de la Presidencia. Academia de Economía Nacional y Administración Pública, la principal instalación de formación para los burócratas rusos. Mitvol fue encarcelado; Mau fue puesto bajo arresto domiciliario, hechos que han desconcertado a las élites financieras de Moscú.

Pero el cambio más llamativo se refiere a las tácticas del FSB en Ucrania. Antes de la guerra, el papel del FSB consistía principalmente en reclutar políticos ucranianos. Ahora, la agencia está ejecutando una operación masiva para detener a un gran número de ucranianos en Rusia y en los territorios ocupados de Ucrania. La tarea principal de esta operación no es exponer a los terroristas ucranianos, como afirma oficialmente el FSB; más bien, es procesar un gran número de ucranianos para reclutar activos y enviarlos de regreso a Ucrania, por orden del FSB. El FSB tampoco ha descuidado una persecución despiadada de los agentes de inteligencia ucranianos, así como de las unidades que defendieron la acería de Azovstal contra un asedio de 82 días por parte de las fuerzas rusas esta primavera. Junto con los rusos acusados ​​de traición al estado, estos ucranianos de alto valor han sido enviados a la prisión de Lefortovo.

DE VUELTA EN LA USSR

El nuevo papel arrollador del FSB plantea preguntas más amplias sobre el régimen de Putin. Durante años, ha sido bien sabido que Putin ha modelado sus servicios de seguridad en parte en las prácticas soviéticas, incluidas las de la KGB, donde pasó casi 16 años. Durante gran parte del tiempo de Putin en el cargo, y especialmente durante los últimos cinco años, mientras buscaba apuntalar su régimen, el modelo de la KGB tenía sentido. Por un lado, en las últimas décadas de la era soviética, la KGB, aunque era poderosa, siguió siendo una organización comparativamente pequeña y prefirió un enfoque de control ligero. Observó y espió a todos, desde trabajadores de fábricas hasta bailarinas, pero la KGB no buscó llevar a cabo arrestos o purgas a gran escala. En cambio, se basó en formas sofisticadas de intimidación que podían hacer que la gente se alineara sin una represión masiva.

En otros aspectos, la KGB también fue moldeada por la política de la era post-Stalin. En lugar de estar controlado por un solo líder todopoderoso, era una burocracia que respondía al Partido Comunista. Y aunque la agencia era omnipresente, en gran medida era invisible: los oficiales de la KGB odiaban los uniformes militares y preferían los trajes grises. La KGB también invirtió mucho en relaciones públicas, patrocinando libros y películas que promovían la imagen de la agencia como la entidad gubernamental más intelectual del país, la única que podía combatir la corrupción de manera efectiva.

Durante sus primeros 15 años en el poder, Putin se basó en el FSB pero trató de distanciarlo un poco de la KGB. Quería que el FSB fuera su equipo de respuesta rápida, acudiendo rápidamente a él con soluciones a sus problemas políticos, dentro y fuera de Rusia. Pero después de que el FSB lo decepcionara repetidamente, sin advertirle sobre las revoluciones de color, las protestas de Moscú y, finalmente, la revolución de Maidan en Kyiv en 2014, Putin cambió las reglas. En lugar de hacer que el FSB sirviera como una fuerza de respuesta rápida, revisó su mandato a algo mucho más cercano al de la KGB. Lo convirtió en un instrumento para proporcionar estabilidad política a través de la intimidación del pueblo ruso, incluidas las élites.Pero los movimientos recientes sugieren que Putin está cambiando de rumbo una vez más. En lugar de la KGB de las décadas de 1970 y 1980, el FSB se parece cada vez más a los servicios secretos de Stalin, la NKVD, que apuntaba en un grado mucho mayor al control total de la población rusa.

EL MONSTRUO DE PUTIN

El NKVD de Stalin, el Comisariado del Pueblo para Asuntos Internos, era una verdadera monstruosidad. Stalin diseñó deliberadamente el ministerio para supervisar vastas y muy dispares partes del estado soviético, incluido el sistema ferroviario nacional, el programa nuclear de Rusia y el asesinato de los enemigos de Stalin en el extranjero. La NKVD supervisó la policía, las operaciones de espionaje, las represiones políticas y el Gulag (el extenso sistema de campos de trabajos forzados de la Unión Soviética), así como la industria de la construcción e incluso los servicios públicos. Para llevar a cabo represiones internas, la NKVD construyó una red de directorios en todo el país: para procesar un número tan grande se requería una enorme burocracia de seguridad.

La NKVD también estaba fuertemente militarizada. Los oficiales de la NKVD no solo vestían uniformes militares y tenían rangos militares, sino que la agencia también tenía sus propias unidades militares equipadas con armamento pesado, como tanques y aviones. A fines de la década de 1930, cuando la guerra en Europa parecía cada vez más probable, Stalin puso al país sobre una base militar, comenzando con su burocracia de seguridad. Una vez que comenzó la guerra, las tropas de la NKVD establecieron campamentos en los territorios ocupados de Polonia y el Báltico para identificar a los alborotadores y reclutar agentes. La NKVD también estuvo a cargo de una campaña para lograr que los exiliados rusos regresaran a Rusia al final de la guerra. Estas eran personas que habían huido de la Rusia soviética, y muchas de ellas fueron persuadidas para que regresaran, solo para terminar en los campos de Stalin. De estas y otras formas, la NKVD fue diseñada para un régimen que estaba constantemente en guerra: con sus propios enemigos políticos, con antiguos camaradas en el país y en el exterior, y con Occidente. Y lo que hizo que la NKVD fuera tan poderosa, y tan temida, fue que solo respondía ante Stalin, no ante el Partido Comunista o el gobierno soviético.

Desde que comenzó la guerra en Ucrania, el estado de seguridad de rápido crecimiento de Putin parece estar cada vez más cerca de su predecesor estalinista. La militarización del FSB, sus nuevos campos de reclutamiento, sus tácticas cada vez más abiertas y brutales sugieren que Putin está observando más de cerca el enfoque de la NKVD, una agencia que fue forjada por un estado totalitario en tiempos de guerra. Y la larga guerra es para lo que el Kremlin está preparando al país.