En las elecciones presidenciales de Estados Unidos, el candidato que obtiene la mayor cantidad de votos populares no siempre se convierte en el presidente. Esto se debe a un sistema particular conocido como el Colegio Electoral, que es el verdadero responsable de determinar al ganador.
¿Qué es el Colegio Electoral?
El Colegio Electoral es un organismo compuesto por 538 electores que representan a los 50 estados del país y a Washington D.C. Para ganar la presidencia, un candidato debe obtener al menos 270 votos electorales. Los estadounidenses votan el 5 de noviembre por sus candidatos, pero estos votos no determinan directamente al presidente. En su lugar, la elección es una contienda estado por estado. El candidato que gana en un estado se lleva todos los votos electorales que ese estado asigna, sin importar el margen de victoria.
Distribución de votos en el Colegio Electoral
El número de votos electorales de cada estado se basa en su población. Por ejemplo, California es el estado con más votos electorales (54), mientras que estados con menos población, como Wyoming, Alaska y Dakota del Norte, solo tienen 3 votos cada uno. Casi todos los estados siguen la regla de “el ganador se lo lleva todo”, lo que significa que el candidato que obtenga la mayoría del voto popular en un estado recibe todos sus votos electorales.
¿Cómo funciona el sistema?
Cada estado tiene un número determinado de votos electorales, y el candidato que obtenga la mayoría en ese estado se lleva la totalidad de esos votos. Por ejemplo, si un candidato gana el 50.1% de los votos en Texas, se le otorgarán todos los 40 votos electorales del estado, sin importar lo ajustado del margen. Esta situación hace posible que un candidato gane la presidencia sin ser el más votado a nivel nacional, al concentrar victorias en estados clave.
¿Es posible ganar el voto popular y perder las elecciones?
Sí, es completamente posible. Esto ocurrió en las elecciones de 2016, cuando Donald Trump se convirtió en presidente a pesar de haber recibido casi tres millones de votos menos que su oponente, Hillary Clinton. Otro caso similar sucedió en el año 2000, cuando George W. Bush ganó las elecciones frente a Al Gore, quien lo superó en el voto popular por medio millón de votos. En total, ha habido cinco casos en los que el presidente de EE.UU. fue elegido sin ganar el voto popular, tres de ellos ocurrieron en el siglo XIX.
¿Por qué se usa el Colegio Electoral?
Este sistema fue establecido en 1787, cuando la Constitución de Estados Unidos fue redactada. En esa época, una votación popular a nivel nacional era impráctica debido al tamaño del país y a la falta de métodos de comunicación efectivos. Los redactores de la Constitución crearon el Colegio Electoral como un compromiso. Este sistema favoreció particularmente a los estados del sur, donde la población esclava, que no podía votar, se contaba como parte de la población, otorgando a esos estados más influencia en la elección del presidente.
El sistema del Colegio Electoral en EE.UU. es único y puede generar resultados en los que el presidente electo no cuenta con el respaldo mayoritario del voto popular. Aunque fue diseñado para resolver las dificultades logísticas de la época, hoy en día es un tema de debate constante, ya que ha permitido que candidatos con menos votos populares lleguen a la Casa Blanca.
Vía BBC News
