Uno de los hombres más ricos del país, el magnate del acero Alexey Mordashov, se distanció de la política, pero la invasión de Putin a Ucrania lo convirtió en un paria.
A fines de diciembre, los hermanos Nikita y Kirill Mordashov hicieron lo que su padre les pidió y transfirieron sus acciones en una empresa minera al oligarca ruso. Alexey Mordashov les había dado a sus hijos participaciones en el negocio familiar como parte de un plan de sucesión, pero decidió que no estaban del todo listos, según una persona cercana a él.
Dos meses después, después de que Rusia invadiera Ucrania, Mordashov se apresuró a quitarse esas acciones de las manos nuevamente. Esta vez, transfirió una participación de aproximadamente mil millones de dólares a Marina Mordashova, la madre de cuatro de sus otros hijos, según documentos públicos y la persona cercana al oligarca. Más tarde ese día, la Unión Europea congeló sus activos europeos.
Los gobiernos occidentales han impuesto un aluvión de sanciones contra los magnates rusos con penas destinadas a despojarlos de su riqueza y aislarlos financieramente. Los gobiernos esperan poder presionar al líder ruso Vladimir Putin para que ponga fin a la guerra.
Mordashov, de 56 años, tiene más en juego que la mayoría de sus pares. Uno de los hombres más ricos de Rusia, su patrimonio neto es más alto que el de cualquier individuo en la lista de sanciones de la UE, según el índice de multimillonarios de Bloomberg. Su fortuna se centra en su participación del 77% en Severstal PAO , una de las mayores siderúrgicas del mundo, que vende sus productos en todo el mundo, especialmente en Europa, donde cuenta con una gran plantilla y operaciones. Durante mucho tiempo ha dependido del financiamiento global para seguir operando, un canal que ahora está bajo la amenaza de las sanciones.
A diferencia de otros oligarcas, que aceptaron las sanciones como una insignia de honor o trataron de alejarse del estatus de paria, Mordashov ha decidido tratar de salir adelante en medio del lío.
Se ha movido para proteger sus grandes participaciones en el oeste mientras toma medidas para enfocar su negocio de fabricación de acero en nuevos mercados en Asia y África. Está buscando exenciones legales en los EE. UU. y el Reino Unido que permitirían a Severstal realizar pagos de deuda a los tenedores de bonos, según un anuncio que la compañía presentó ante la Bolsa de Valores de Londres, una medida que la compañía no ha podido hacer desde que se impusieron las sanciones.
Al anunciar sus sanciones, la UE dijo que Mordashov “se está beneficiando de sus vínculos con los tomadores de decisiones rusos”. El Reino Unido siguió a la UE y lo sancionó a él y a varios otros oligarcas el 15 de marzo, lo que resultó en una combinación de sanciones que congelaron sus activos y dificultaron que sus negocios operaran en toda Europa. La Oficina de Control de Bienes Extranjeros de Estados Unidos no lo ha sancionado; la oficina se negó a comentar.
El Sr. Mordashov se encuentra entre los hombres más ricos de Rusia; su megayate Nord de 465 pies.FOTO: CARL GROLL/IMAGO/ZUMA PRESS
Mordashov se había convertido en un hombre de negocios apolítico que mantenía al Kremlin a distancia, dijo una persona cercana a él. Había dedicado gran parte de su carrera empujando a Rusia hacia Occidente. El hablante fluido de inglés y alemán había presionado para que Rusia ingresara en la Organización Mundial del Comercio y una vez dirigió un grupo mundial de comercio de acero con sede en Bruselas. Había pagado la matrícula de 200 de sus empleados para que asistieran a una escuela de negocios en Inglaterra.
Las sanciones lo agruparon junto con oligarcas como Igor Sechin , jefe del productor de petróleo ruso Rosneft . Después de que EE. UU. atacara a Sechin en 2014 por la anexión de Crimea por parte de Putin , Sechin dijo que la acción de Washington era una señal de que estaba haciendo su trabajo. El Sr. Sechin ahora está bajo las nuevas sanciones de la UE y el Reino Unido. Rosneft no respondió a las solicitudes de comentarios.
La noche en que la UE lo sancionó, Mordashov emitió un comunicado diciendo que nunca ha estado cerca de la política y que no veía cómo sancionarlo ayudaría a resolver el conflicto de Ucrania. Sin mencionar a Putin, calificó lo que estaba sucediendo en Ucrania como “una tragedia para dos naciones hermanas” y dijo que esperaba que el “derramamiento de sangre” terminara pronto.
El imperio de Mordashov se centra en su participación del 77% en Severstal; arriba, un molino que la siderúrgica opera en Rusia.FOTO: ANDREI RUDAKOV/BLOOMBERG NEWS
Desde el 18 de febrero, ha perdido alrededor de una cuarta parte de su riqueza, que Bloomberg estima ahora en 22.000 millones de dólares.
A través de una portavoz de la familia, el Sr. Mordashov, sus hijos Nikita y Kirill y la Sra. Mordashova se negaron a ser entrevistados para este artículo.
La carrera del Sr. Mordashov se ha caracterizado por su éxito navegando en el caos poscomunista de Rusia mientras adoptaba los mercados occidentales y la gestión empresarial.
Nació al norte de Moscú, donde sus padres trabajaban en una acería. Consiguió un trabajo después de la universidad en la fábrica como economista y, en 1992, a los 27 años, se convirtió en su director financiero. Una de sus prioridades era defenderse de los magnates con sede en Moscú que tenían como objetivo la planta durante la agitación de Rusia hacia el capitalismo, le dijo a The Wall Street Journal en 2004. Mordashov y sus colegas crearon una empresa que compraba acero de la planta y lo revendía, utilizando las ganancias para comprar acciones de Severstal, que significa Northern Steel en ruso.
Se convirtió en director ejecutivo en 1996 y, a principios de la década de 2000, se encontraba entre los industriales que se reunían regularmente con Putin. Sin embargo, Mordashov ha dicho que era diferente de otros oligarcas porque tenía pocas conexiones políticas. “Nunca tuvimos patrocinadores de alto nivel en el gobierno”, dijo en el perfil del Journal de 2004.
El presidente ruso, Vladimir Putin, firma una tubería en una planta de tuberías de Severstal con el Sr. Mordashov, a la izquierda.FOTO: SERGUÉI ZHUKOV/TASS/ASSOCIATED PRESS
También se inclinó hacia West, contrató a McKinsey & Co. para encontrar cuellos de botella en Severstal y animó a los empleados a ir a la escuela de negocios en la Universidad de Northumbria en Inglaterra, su alma mater. Anders Aslund, asesor de los gobiernos ruso y ucraniano en la década de 1990, recordó que Mordashov habló en una universidad de Moscú a principios de la década de 2000 sobre contratar a McKinsey y que los estudiantes lo acosaran después. “Fue tratado como una estrella de rock”, dijo Aslund.
En 2006, Mordashov vio la oportunidad de unir sus mundos comerciales ruso y occidental después de que Mittal Steel, de propiedad india, hiciera una oferta hostil por Arcelor , su rival con sede en Luxemburgo . Conoció a Putin y ganó su bendición por una contraoferta , informó el Journal ese año. El presidente de Arcelor, exhortando a los accionistas a aceptar la oferta de Severstal, llamó al Sr. Mordashov un “verdadero europeo”, destacando su dominio del inglés y el alemán.
Mittal finalmente superó la oferta de Mordashov, quien luego buscó negocios más pequeños, incluida la compra de una instalación de ArcelorMittal en Maryland por $ 810 millones en 2008.
Era “realmente un gerente al estilo occidental”, dijo Michael Harms, director de la Cámara de Comercio Ruso-Alemana de 2007 a 2016. “Es por eso que las sanciones contra él no son sabias ni justas, porque fue uno de los mejores representantes de la cara moderna de los negocios rusos”.
el Sr. Mordashov, izquierda, con ejecutivos de Arcelor en 2006; su oferta por el rival con sede en Luxemburgo finalmente fracasó.FOTO: NICOLÁS BOUVY/ASSOCIATED PRESS
Mordashov se retiró de EE. UU. después de que Moscú anexó Crimea en 2014. Ese año, vendió dos importantes plantas siderúrgicas de EE. UU. por un total combinado de $2300 millones. Cuatro años más tarde, Estados Unidos sancionó a una de sus empresas por ayudar a entregar turbinas a Crimea. En Europa, gradualmente construyó una participación en el gigante de viajes alemán TUI AG, convirtiéndose en su mayor accionista. Durante el colapso mundial de los viajes provocado por la pandemia, invirtió más capital para reforzar la financiación de TUI.
Problemas de sucesión
El oligarca recientemente comenzó a establecer una segunda generación de Mordashov para desempeñar un papel de liderazgo en su imperio. Es padre de siete hijos de tres madres, dijo una persona cercana a él. En 2019, transfirió participaciones significativas en TUI y Nord Gold, que se había escindido de Severstal, a sus hijos Nikita y Kirill.
El 28 de diciembre de 2021, ambos hermanos transfirieron sus participaciones en Nold Gold a su padre, según los registros del Reino Unido. Ese día, la pareja también vendió sus acciones de TUI a su padre, según muestran los registros públicos.
El Sr. Mordashov les había pedido que hicieran el movimiento, sintiendo que Nikita, ahora de 21 años, y Kirill, ahora de 22, no eran lo suficientemente maduros para tener tales apuestas, dijo la persona cercana a él.
A fines de febrero, los lugartenientes de negocios de Mordashov le dijeron que informes noticiosos sugerían que la UE estaba a punto de sancionarlo, dijo la persona. Transfirió participaciones en Nord Gold a la Sra. Mordashova, según registros del Reino Unido. Transfirió las acciones de TUI de las subsidiarias que controlaba a una entidad llamada Ondero Ltd., dijo TUI en un comunicado de prensa. Un portavoz de TUI se negó a comentar. Nord Gold no respondió a las solicitudes de comentarios.
El 28 de febrero, la UE anunció sanciones contra Mordashov y otros oligarcas. Citó su papel como jefe de Severgroup, una entidad que posee el 5,4% del Banco Rossiya, que según los funcionarios occidentales es el banco personal de altos funcionarios rusos. La UE dijo que Bank Rossiya también abrió sucursales en la región ucraniana de Crimea, ayudando a Rusia a consolidar el área que anexó ilegalmente. Bruselas dijo que Severgroup tenía participaciones significativas en un grupo de medios que controla estaciones de televisión que apoyan los intentos de Moscú de desestabilizar Ucrania.
El Sr. Mordashov se convirtió en el mayor accionista del gigante de viajes alemán TUI; trabajadores trasladan equipaje a un crucero de TUI en España el año pasado.FOTO: JAIME REINA/AGENCE FRANCE-PRESSE/GETTY IMAGES
La portavoz de Mordashov dijo que sus participaciones en Bank Rossiya y el grupo de medios son menores y que él no participa en la toma de decisiones diaria en ninguna de las organizaciones. Bank Rossiya no respondió a las solicitudes de comentarios.
El 3 de marzo, el Sr. Mordashov realizó una reunión pública virtual desde Moscú para los empleados de Severstal, según un resumen de la reunión que Severstal publicó en las redes sociales. Dijo que la compañía no planeaba despedir a ningún empleado y que se encontraba en una posición financiera estable.
Los abogados de Severstal comenzaron a trabajar solicitando una licencia especial del Reino Unido y la Oficina de Control de Activos Extranjeros de EE. UU. para permitir que su banco,Citigroup Inc., transfiera fondos para pagar intereses a los tenedores de bonos, dijo la persona cercana a Mordashov. Severstal también anunció sus solicitudes en un comunicado enviado a la Bolsa de Valores de Londres el 1 de abril. Si bien EE. UU. no sancionó al Sr. Mordashov, Severstal dijo que Citigroup congeló los pagos debido a investigaciones regulatorias.
Citigroup se negó a comentar.
El precio de las acciones de Severstal, que anteriormente hizo negocios importantes en países de la UE como la República Checa, Italia y Polonia, ha caído alrededor de un tercio desde que Rusia invadió Ucrania.
El 18 de marzo, TUI dijo que se le informó que Ondero, la entidad a la que el Sr. Mordashov transfirió sus acciones, estaba controlada por la Sra. Mordashova, la madre de cuatro de los hijos del Sr. Mordashov. Dijo que el Ministerio Federal Alemán de Asuntos Económicos y Acción Climática estaba investigando la transacción, que sería inválida al menos hasta el final de la investigación.
Una portavoz de la agencia alemana dijo que estaba realizando un procedimiento de selección de inversiones relacionado con TUI. Sin revelar a las personas involucradas, dijo que la investigación no estaba relacionada con las sanciones, sino más bien con una investigación sobre si la transacción amenaza el orden público o la seguridad de Alemania.
Las autoridades italianas dijeron que confiscaron el Lady M de 213 pies del Sr. Mordashov, arriba en marzo.FOTO: ANTONIO CALANNI/ASSOCIATED PRESS
Las autoridades italianas dijeron que confiscaron uno de los yates de Mordashov, el Lady M de 213 pies, así como propiedades en la isla mediterránea de Cerdeña. A fines del mes pasado, el megayate Nord de 465 pies, equipado con dos helipuertos, un cine y una piscina (la persona cercana a Mordashov dijo que pertenece al oligarca), completó su viaje de tres semanas desde las Seychelles en el Océano Índico. a Vladivostok, una ciudad del lejano oriente ruso cerca de las fronteras con China y Corea del Norte.
Los lugareños han estado visitando el puerto y publicando selfies con el barco en las redes sociales.
Vía: The wall street journal
Justin Scheck contribuyó a este artículo.
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