Premio Breakthrough y la Medalla Einstein, galardones en astrofísica
Santa María Tonantzintla, Puebla, a 21 de noviembre de 2024.- En un acto de gran relevancia para la ciencia mexicana, se presentaron hoy en el H. Congreso del Estado de Puebla dos de los galardones más prestigiosos en el ámbito científico mundial: el Premio Breakthrough en Física Fundamental y la Medalla Einstein. Ambos premios fueron otorgados a la colaboración internacional del Event Horizon Telescope (EHT), la cual incluye a investigadores mexicanos del Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE) y del Gran Telescopio Milimétrico Alfonso Serrano (GTM), por sus esfuerzos en capturar la primera imagen de la sombra de un agujero negro en el centro de la galaxia Messier 87 y, más recientemente, en el corazón de la Vía Láctea.
La ceremonia, celebrada esta mañana en el Congreso de Puebla, reunió a destacadas figuras de la ciencia y la política estatal. Asistieron el doctor David Sánchez de la Llave, director General Interino del INAOE; el doctor David Hughes, director del GTM; la diputada Laura Artemisa Chávez, presidenta de la Junta de Gobierno y Coordinación Política de la LXII Legislatura; y los diputados Jaime Alejandro Aureoles, Elías Lozada Ortega y Julio Miguel Huerta Gómez, quien promovió la presentación de los premios en el Congreso.
En su mensaje de bienvenida, el diputado Julio Miguel Huerta destacó la importancia de estos reconocimientos: “El Premio Breakthrough y la Medalla Einstein son reflejos del compromiso del INAOE con la ciencia global, el país y nuestra entidad. Nos llena de orgullo que el GTM, un telescopio poblano, sea parte de esta proeza científica y de una colaboración tan relevante”.
El doctor David Hughes detalló el trabajo del EHT, una colaboración global de cientos de científicos y múltiples telescopios de longitudes de onda milimétricas, incluyendo al GTM en Puebla. Explicó que esta red de telescopios permitió crear un “telescopio virtual del tamaño del planeta”, lo que facilitó la captura de imágenes de agujeros negros supermasivos mediante la técnica de interferometría de base muy larga, revolucionando la forma en que observamos el cosmos.
Hughes recordó que en abril de 2017, con la participación de México y del GTM, el EHT capturó la primera imagen de la sombra del horizonte de eventos de un agujero negro supermasivo en la galaxia Messier 87, ubicada a 55 millones de años luz en el centro del cúmulo de Virgo. Esta imagen, revelada en 2019, fue celebrada como el descubrimiento científico del año. Poco después, los más de 300 científicos involucrados, entre ellos 13 investigadores mexicanos, recibieron el Premio Breakthrough en reconocimiento a su contribución en la astrofísica.
Durante el evento, el doctor David Sánchez de la Llave agradeció al Congreso de Puebla por su reconocimiento al INAOE y al GTM, destacando que estos logros “ponen a México en el mapa de la investigación astrofísica internacional”. Además, señaló que el GTM, situado en el Volcán Sierra Negra, ha sido clave para explorar el universo en temas que van desde galaxias lejanas hasta procesos de formación estelar, subrayando que estos premios celebran “no solo al GTM, sino al espíritu innovador y visionario del INAOE”.
Por su parte, la diputada Laura Artemisa Chávez reiteró el compromiso de las instituciones de gobierno para continuar apoyando a la comunidad científica: “Sabemos que tenemos que seguir trabajando de la mano con el Gobierno del Estado y la Legislatura para promover y fortalecer esta colaboración científica. Seguimos avanzando en el entendimiento de nuestro universo para que sus beneficios permeen en diversas áreas”.
Tras la rueda de prensa, el Congreso de Puebla entregó reconocimientos a los investigadores del INAOE que formaron parte del EHT y participaron en el histórico descubrimiento. Además, el doctor David Hughes impartió una conferencia magistral titulada “A la caza de los agujeros negros”, en la que compartió detalles sobre el arduo trabajo y los desafíos que implicó esta colaboración global para captar las primeras imágenes de estos fascinantes fenómenos cósmicos.
Estos galardones representan un hito para la ciencia en México y reflejan la fortaleza de las instituciones como el INAOE y el GTM en la contribución al conocimiento universal, demostrando que el país puede ser protagonista en el avance de la investigación científica de vanguardia.
