“Ciudades Esponja: La Revolución Urbana que Podría Salvarnos de las Inundaciones”
En un mundo donde el cambio climático intensifica las tormentas y las inundaciones, las ciudades enfrentan desafíos sin precedentes. Kongjian Yu, un arquitecto paisajista y profesor de la Universidad de Pekín, ha propuesto una innovadora solución que va en contra de las estrategias tradicionales de gestión del agua: dejar que el agua entre.
Yu, creador del concepto de “ciudad esponja”, sostiene que la clave no está en luchar contra el agua, sino en adaptarse a ella. En lugar de confiar en tuberías de desagüe y muros de contención, su enfoque busca mitigar la fuerza destructiva de las crecidas al ralentizarlas y proporcionarles espacio para expandirse. “Es como hacer taichí con el agua”, explica Yu, refiriéndose al arte marcial chino donde se redirige la energía en lugar de resistirla.
A través de su empresa Turenscape, Yu ha liderado la construcción de cientos de parques acuáticos urbanos en China. Estos espacios están diseñados para absorber el exceso de agua mediante humedales artificiales y suelos permeables, mitigando así el riesgo de inundaciones. Su infancia en la provincia de Zhejiang, donde los agricultores construyeron sistemas para gestionar el agua, inspiró gran parte de su visión.
Sin embargo, la implementación de las ciudades esponja enfrenta desafíos. El caso de Zhengzhou, una de las primeras ciudades en adoptar el concepto, demuestra que la insuficiente conversión de terrenos y la desviación de fondos pueden limitar la efectividad de esta estrategia. A pesar de estos obstáculos, Yu sigue siendo un defensor apasionado de las ciudades esponja, y su influencia ha llevado al gobierno chino a implementar proyectos en más de 640 localidades.
Aunque la transformación urbana a gran escala es compleja, expertos como Niall Kirkwood de Harvard reconocen el impacto positivo de Yu. El concepto de ciudad esponja, aunque no es una solución total, ofrece una nueva esperanza en la lucha contra las inundaciones provocadas por el cambio climático.
John Beardsley, curador del Premio Internacional Oberlander de Arquitectura Paisajista, resalta la habilidad de Yu para criticar las políticas ambientales del gobierno chino mientras continúa con su labor académica. “Las ciudades esponja no resolverán todo, pero tienen un impacto significativo”, concluye Beardsley. Ante la creciente amenaza climática, es imperativo comenzar a actuar, y la visión de Yu ofrece una vía prometedora para enfrentar estos desafíos.
